Маслоу родился и вырос в Бруклине. Он был старшим из 7 детей в семействе Маслоу. Его родители были безграмотными еврейскими мигрантами из России. Он был тихим и порядочным ребенком и запомнил свое детство как одинокое и несчастливое, потому что, как он говорил, - «Я был маленьким еврейским мальчик среди соседей не евреев». Это было словно, как темнокожего впервые зачислили в школу только для белых. Я был несчастен и изолирован. Я рос в библиотеках среди книг, без друзей».
Маслоу впервые изучил право в Городском Колледже в Нью-Йорке. В 1927 году его перевели в Корнеллский Университет, где учился его кузен Вилл Маслоу. Его отец надеялся, что он будет правоведом, но он отправился в аспирантуру в Университет Висконсена изучать психологию. Между тем, он женился на его двоюродной сестре Берте в декабре 1928 и встретил своего главного наставника, профессора Гарри Харлоу. В Висконсене он проводил ряд оригинальных исследований - доминирующего поведения приматов и их сексуальности. Позже он перешел в Колумбийский Университет для повышения квалификации и продолжения исследований, встретив там еще одного наставника, Альфреда Адлера, одного из ранних последователей Зигмунда Фрейда.
С 1937 по 1951 годы Маслоу провел на факультете Бруклинского Колледжа. В Нью-Йорке он встретил еще двух наставников, антрополога Рут Бенедикт и гештальт психолога Макса Вертхаймера, которыми он восхищался как профессионально, так и лично. Антропология и психология дополняли друг друга и послужили основой исследования жизни и мышления в отношении психического здоровья и потенциала человека. Маслов подробно писал на эту тему, заимствуя идеи у других психологов и существенно дополняя их, главным образом, в концепциях иерархии потребностей, изменчивости, самоактуализации личности и опыта. Маслоу стал лидером школы гуманистической психологии, сформированной в 1950-х и 1960-х годах, в которой он упоминается как «третья сила» после теории Фрейда и бихевиоризма.
Самоактуализация в гуманистической теории – это обобщенный опыт многих психологов, оказавших существенное влияние на общество в понимании окружающего мира. Абрахам Маслоу был одним из этих психологов-теоретиков, он привнес совершенно новые идеи для изучения характеристик человека. Вдохновение великими умами и его собственный дар мысли привели Абрахама к созданию совершенно уникальной концепции гуманистической психологии. Его взгляды на протяжении всей карьеры были связаны с православной еврейской историей, именно его семья, воспитание и окружение послужили основой для новых взглядов на психологию человека. Маслов пытался доказать, что люди не просто слепо реагируют на ситуации на протяжении жизни, а пытаются достичь чего-то большего. Чтобы доказать это, он решил изучать психически здоровых людей, а не людей с явными отклонениями, как это делали остальные психологи. Маслоу создал наглядное пособие для разъяснения своей теории и назвал его «иерархией потребностей», представляющей собой пирамиду, которая отражает уровень гуманистических, психологических и физических потребностей. В нижней части пирамиды находятся «основные потребности» человека – продовольствие и вода, на следующем уровне – безопасность и стабильность. Эти два уровня являются очень важными для выживания человека. Когда у человека есть жилье и пища, он мгновенно желает получить большее. Третий уровень – любовь и принадлежность, психологические потребности, при которых человек, умеет позаботиться о себе и берёт на себя ответственность заботы об окружающих людях. Четвертый этап наступает тогда, когда человек испытывает чувство удовлетворения и комфорта от того, что было достигнуто в жизни. Этот уровень называется «статус и успех». В верхней части пирамиды находится «самореализация (самоактуализация)», которая возникает, когда человек достиг гармонии и понимания.
Маслоу исследовал много людей, в числе которых были известные личности с высокой степенью самоактуализации: Эйнштейн, Элеонора Рузвельт, Джейн Адамс, Уильям Джемс, Швейцер, Олдос Хаксли и Спиноза и др. Общаясь с самоактуализированнми людьми он выяснил, поразительную способность распознавать малейшее проявление лжи, фальши или неискренности. Оценки этих людей удивительно точны. Например,неформализованный эксперимент, в котором принимали участие студенты колледжа, выявил одну отчетливо выраженную тенденцию: студенты, имевшие высокие показатели по тесту базовой безопасности (то есть здоровые студенты), оценивали своих преподавателей гораздо более точно и верно, чем студенты, имевшие низкие показатели по этому тесту. В ходе исследования Маслоу убедился в том, что такого рода эффективность восприятия, обнаруженная поначалу только в сфере взаимоотношений с людьми, нужно понимать гораздо шире. Она распространяется на очень многие аспекты реальности – практически на все исследованные нами. Живопись, музыка, интеллектуальные и научные проблемы, политические и общественные события – в любой сфере жизни эти люди умели мгновенно разглядеть скрытую сущность явлений, обычно остававшуюся незамеченной другими людьми. Их прогнозы, каких бы сфер жизни они ни касались и на сколь бы скудные факты ни опирались, очень часто оказывались верными. Самоактуализирующийся человек отталкивается в своих суждениях от фактов, а не от личных пессимистических или оптимистических установок, желаний, страхов, надежд и тревог.
Маслоу видел, что потребности людей организованы, как лестница. Сначала шли элементарные физические потребности – воздух, вода, пища, сон, затем потребность в безопасности и стабильности, затем социальные потребности - любовь и признание, потом – достижения, статус, ответственность и репутация. И верхняя ступень – самоактуализация. Он считал, что неудовлетворенные потребности на нижних ступеньках, будут препятствовать восхождению вверх, и человек, нуждающийся в стабильности и безопасности, не сможет добиться высокого статуса и репутации.
У Абрахама Маслоу было удивительно оригинальное мышление – он пошел против большинства устоев в психологии. Он хотел знать, что собой представляет позитивное психическое здоровье. Гуманистическая психология породила различные терапии, основывающиеся на идее о том, что люди обладают мощными внутренними ресурсами для роста в физическом и интеллектуальном направлениях, и терапия заключается в том, чтобы устранить физические препятствия на пути к совершенствованию. Самым известным центром терапии, основанном на работе Абрахама Маслоу, является центр терапии «Client-centered Therapy», открытый Карлом Роджерсом.
В 1967 году Американская ассоциация гуманистов назвала Абрахама гуманистом года.
Маслоу был профессором в университете «Brandeis» с 1951 до 1969, а затем стал резидентом коллег в институте «Laughlin» в Калифорнии. Он умер от сердечного приступа 8 июня в 1970 году.
На главную